Elections US sous tension

Paul Hodgkins, 38 ans, s’était introduit avec des centaines d'autres partisans de Donald Trump dans le siège du Congrès, au moment où les élus certifiaient la victoire du démocrate Joe Biden à la présidentielle, précise le ministère de la Justice dans un communiqué.

Des photos versées au dossier montrent cet homme barbu aux cheveux longs dans l’hémicycle du Sénat, des lunettes de ski autour du cou et portant un grand drapeau au nom de l’ancien président républicain. Arrêté le 16 février après avoir été dénoncé, il avait plaidé coupable d’entrave à des procédures officielles et le parquet fédéral avait réclamé une peine de dix-huit mois de détention.

L’accusation avait toutefois reconnu qu’il n’avait « pas personnellement participé ou encouragé les violences ou la destruction de propriété » et qu’il avait « accepté très tôt sa responsabilité ».

Jacob Chansley, « chaman » autoproclamé et adhérent aux théories du complot de QAnon, avait été arrêté quelques jours après les faits. Il encourait jusqu’à 20 ans de prison.

Après cette reconnaissance de culpabilité, sa peine devrait s’échelonner entre 41 et 51 mois de détention, moins les huit mois déjà passés derrière les barreaux, selon la procureure Kimberly Paschall. « Il n’a pas d’antécédent criminel, ce n’était pas un planificateur, il n’était pas violent » lors de l’assaut, a assuré lors de l’audience tenue par vidéoconférence son avocat, Albert Watkins, qui a demandé la remise en liberté de son client en attendant le verdict.

Il se proclamait également « soldat numérique de QAnon », la mouvance complotiste dont Donald Trump est le héros et qui a vu l’intrusion au Capitole comme un triomphe.

Son avocat a affirmé dans un communiqué avant l’audience qu’il « répudiait » désormais cette mouvance et qu’il cherchait « à rendre des comptes pour ses actes ».

Son client est un homme « non-violent, pacifique et souffrant de réels problèmes psychologiques » qui l’avaient rendu « plus vulnérable à la propagande » complotiste, a-t-il expliqué.

Ce jeudi 13 janvier, c’est Stewart Rhodes, fondateur des Oath Keepers, qui a été arrêté. Il est accusé de “sédition” avec dix autres membres de son groupe.

Il s’agit du chef d’inculpation le plus grave retenu à ce jour contre les participants à l’attaque contre le siège du Congrès, au moment où les élus certifiaient la victoire de Joe Biden à la présidentielle.

L’accusation de “sédition”, très rarement utilisée et passible de 20 ans de prison. Elle implique d’avoir comploté contre le gouvernement ou une de ses lois, une dimension beaucoup plus politique.

Son organisation [Oath keeper], créée en 2009, recrute en priorité militaires, policiers, pompiers ou membres de services de secours, qui ont fait le serment de protéger la Constitution américaine “contre ses ennemis étrangers et intérieurs”, selon l’Anti-Defamation League (ADL) qui combat l’antisémitisme et le racisme. L’obsession de Stewart Rhodes depuis la création de son groupe: une possible guerre civile. Une obsession qui va se renforcer, pour lui, par la nécessité de protéger le président Trump à partir de 2016.

Les Oath Keepers s’opposent au gouvernement fédéral, accusé de collaborer avec une conspiration mondiale pour priver les citoyens américains de leurs droits, notamment celui de posséder une arme. A leur entrée dans l’organisation, les nouveaux membres doivent promettre de désobéir à tout ordre provenant d’un “gouvernement tyrannique” qui violerait la Constitution, comme celui de “désarmer les Américains” ou d’imposer la loi martiale sur le pays.

Le groupe reprend également à son compte des théories du complot comme l’existence d’un “Etat profond” au sein de l’administration américaine voulant établir un “nouvel ordre mondial” et saper l’autorité de l’ex-président Donald Trump. Rhodes a par ailleurs qualifié son successeur Joe Biden de “marionnette à la botte de la Chine”, rapporte NPR.

Des vidéos et des échanges entre membres de deux groupes paramilitaires, collectés par « Le Monde » et des médias américains, exposent la planification de l’assaut du 6 janvier à Washington.

Les documents analysés par l’équipe vidéo du Monde, dont certains inédits, et plusieurs médias et groupes de chercheurs américains, révèlent la responsabilité d’au moins deux milices paramilitaires : les Proud Boys et les Oath Keepers. Des groupuscules extrémistes pro-Trump, qui ont échangé des semaines auparavant des plans d’accès au Capitole et guidé de nombreux manifestants jusqu’au cœur du bâtiment.