Les ressources minérales en France et leur gestion

Le sous-sol français dispose de ressources en substances de carrières ainsi que des ressources en substances de mine (notamment sel, hélium et différents métaux). Quelques mines sont encore en activité : sel, bauxite, or en Guyane et nickel en Nouvelle-Calédonie.
Les carrières correspondent à une activité extractive bien plus importante, avec des matériaux de construction (granulats), des roches de construction et ornementales ainsi que des minéraux industriels (talc, diatomite par exemple).
Des granulats sont également extraites au large des côtes françaises. La France accueille également de nombreuses activités de première transformation des minéraux (production de ciment, de chaux, de plâtre, mais aussi activités une grand variété d'activités métallurgiques).
Ces activités sont régulées par le code de l'environnement, et en supplément, le code minier pour l'extraction de certaines substances (les substances de mine et les activités extractives en mer).

Le potentiel du sous-sol dépend de sa richesse en substances utiles pouvant être extraites. C’est la dynamique de vie de la Terre (géodynamique) qui détermine au cours du temps et dans l’espace la formation d’un gîte minéral, autrement dit la géologie. Le potentiel d’un territoire va donc varier du point de vue spatial en fonction du contexte et de l'histoire géologique. Le Massif armoricain, les Pyrénées et le Massif central possèdent, grâce à leur géologie, un potentiel minier indéniable, tout comme le bouclier guyanais ou la Nouvelle-Calédonie.

En l’état actuel des connaissances, le sous-sol français métropolitain et ultra-marin montre un potentiel avéré pour plusieurs substances minières et de carrières. Tungstène, or, et antimoine sont les substances minières au plus fort potentiel. Gypse, andalousite, diatomite ou talc sont les minéraux industriels présentant un potentiel notable à l’échelle mondiale et/ou européenne.

Principale activité extractive active en France, les substances de carrières sont largement présentes dans le sous-sol national, avec notamment un potentiel d’échelle mondial et/ou européen :

• Les granulats, c'est à dire les fragments de roches utilisés pour la construction, constituent, en quantité, la première ressource exploitée ;
  
• Les roches ornementales et de construction constituent une seconde catégorie de substances de carrières et présentent également un large potentiel ;
  
• Enfin, le sous-sol français présente de larges ressources en minéraux industriels - il s'agit des ressources non métalliques utilisables dans les industries manufacturières : gypse, diatomite, andalousite, talc, silice industrielle. Pour des raisons historiques, certains minéraux industriels sont classés comme des « substances de mine » et non de carrière, notamment le seL